Antes de comenzar a explicar las ventajas y desventajas del uso del microondas, nos gustaría contarte una historia.

En 1945, un joven llamado Percy LeBaron Spencer trabajaba en tecnología para hacer radares que ayudaran a detectar aviones durante la guerra, hasta que cierto día al pasar cerca de un magnetrón se dio cuenta de que el chocolate que estaba en su bolsillo se había derretido por las microondas que emitía el magnetrón. Incluso se cuenta que después de eso decidió probar que pasaba con el maíz palomero al estar cerca de este aparato y ¿qué crees? ¡Todo el laboratorio se llenó de palomitas!

De esta manera nació el microondas, el cual ha sido nuestro mejor aliado cuando tenemos prisa, ya que al calentar la comida las ondas cortas de energía que emite este electrodoméstico ocasionan que las moléculas vibren y generen calor que se va extendiendo a las otras moléculas hasta calentar todo el alimento.  

Normalmente las personas piensan que calentar los alimentos en el microondas es algo que puede afectar la seguridad de los alimentos pero entonces, ¿por qué lo utilizan? El uso del microondas ofrece ventajas como: menor tiempo de arranque, menor tiempo de calentamiento y ahorro de espacio (normalmente son muy compactos).

Otra cosa que muchos hemos escuchado es que cuando los alimentos se calientan en el microondas el sabor es diferente al de los métodos convencionales y esto se debe a que debido al poco tiempo que duran los productos adentro del microondas, los ingredientes no logran reaccionar entre ellos, por el contrario, en la cocción tradicional los sabores de los diversos ingredientes logran mezclarse.

Además, según diversas investigaciones, cuando se utiliza agua antes o durante el proceso de cocción de los alimentos se facilita la perdida de sustancias sensibles al calor y solubles en agua tales como las vitaminas. Por el contrario, el corto tiempo de exposición de los alimentos y la ausencia de agua en el medio de calentamiento del microondas ayuda a conservar el contenido nutricional de la comida.

En resumen, los métodos rápidos para cocinar (tiempo corto y temperatura alta), como el microondas, el horneado y en los que no se sumerge al alimento en agua, producen menos pérdidas de nutrientes que los métodos que tienen una mayor duración, temperaturas altas y en los que no se aprovecha el agua de cocción (algunas veces los nutrientes se quedan ahí).

Referencias:

Basulto, J., Baladia, E., Manera, M., Miserachs, M., Babio, N., Mielgo, J., … & Blanco, E. (2012). Pérdidas de nutrientes mediante la manipulación doméstica de frutas y hortalizas. Tomado de Grupo de Revisión, Estudio y Posicionamiento de la Asociación Española de Dietistas-Nutricionistas: http://www. grep-aedn. es/documentos/FyH. pdf.

Sumnu, G. (2001). A review on microwave baking of foods. International journal of food science & technology, 36(2), 117-127.